Ishigaki: Japans Tropeninsel mit Traumstränden und kulinarischen Highlights

Ishigaki gehört zur Präfektur Okinawa und liegt rund 2.000 Kilometer südwestlich von Tokio, näher an Taiwan als an der Hauptinsel Okinawa. Subtropisches Klima, Türkiswasser, Korallenriffe und weniger als 50.000 Einwohner: Für viele ist Ishigaki das schönere Okinawa. In diesem Beitrag findest du unsere Erfahrungen und alles, was du zur Planung brauchst.

Anreise und Fortbewegung

Die Insel ist überraschend gut angebunden. Direktflüge gibt es unter anderem ab Tokio Haneda und Narita, Nagoya, Osaka, Fukuoka sowie ab Naha. Ab Tokio dauert der Flug rund drei Stunden.

Wichtig für die Planung vor Ort: Vom Flughafen fährt zwar ein Bus in die Stadt, das öffentliche Netz auf der Insel ist aber dünn. Zu den schönsten Stränden und Aussichtspunkten im Norden kommst du damit nur eingeschränkt und mit langen Wartezeiten. Miete dir ein Auto oder einen Roller, dann brauchst du für die Inselrunde etwa zwei Stunden reine Fahrzeit. Denk daran, dass Deutsche in Japan ihren nationalen Führerschein plus offizielle japanische Übersetzung brauchen. In der Hochsaison sind Mietwagen früh ausgebucht.

Die Bucht von Kabira

Das bekannteste Motiv der Insel ist die Bucht von Kabira im Norden: türkises Wasser, kleine bewaldete Inseln, weißer Sand.

Was du unbedingt wissen solltest: In der Bucht darf nicht geschwommen werden. Die Strömungen sind stark, und im Wasser liegen Zuchtanlagen für Perlen. Du genießt den Blick vom Ufer oder fährst mit einem Glasbodenboot hinaus, das dauert rund 30 Minuten und kostet etwa 1.000 bis 1.500 Yen. Wer zum Baden kommt, ist hier falsch und sollte an die Strände von Sukuji, Yonehara oder Fusaki ausweichen.

Baden, Schnorcheln und Sicherheit

Die Unterwasserwelt ist der eigentliche Grund, hierherzukommen. Mit etwas Glück siehst du Mantarochen, Schildkröten und Delfine, Anfängertouren mit Ausrüstung und Betreuung gibt es reichlich.

Zwei Dinge, die in vielen Reiseberichten fehlen:

• Würfelquallen: Von etwa Mai bis Oktober können giftige Quallen im flachen Wasser auftreten. Viele Strände haben deshalb Schutznetze. Bleib innerhalb der Netze, achte auf die Warnschilder und frag im Zweifel vor Ort nach. Ein Schwimmshirt hilft zusätzlich.
• Korallen: Stell dich nie auf Korallen und berühre sie nicht, sie sterben davon ab. Sonnencreme am besten erst nach dem Schnorcheln auftragen oder ein riffverträgliches Produkt verwenden.

An Land gilt: Auf den Yaeyama-Inseln leben Giftschlangen. Bleib auf den Wegen, greif nicht ins Unterholz und leuchte abends den Boden ab.

Kajaktour durch die Mangroven

Ein Highlight war für uns das Paddeln durch die Mangrovenwälder. Gebucht haben wir bei einem lokalen Anbieter am Fukido-Fluss: rund 8.100 Yen pro Erwachsenem für eine 90-minütige Kajaktour und eine anschließende Bootsfahrt mit Schnorchelstopp. Schwimmwesten, Masken und Flossen sind enthalten. Auf dem Gelände werden tropische Früchte angebaut, die man kostenlos probieren darf, und die schmecken tatsächlich intensiver als alles aus dem Supermarkt.

Zur Website des Anbieters

Die Nachbarinseln: der eigentliche Schatz

Ishigaki ist der Verkehrsknoten der Yaeyama-Inseln, und vom Hafen starten den ganzen Tag Fähren. Wer nur auf Ishigaki bleibt, verpasst das Beste:

• Taketomi: in rund zehn bis 15 Minuten erreichbar. Ein winziges Dorf mit Sandwegen, Korallenmauern und roten Ziegeldächern, durch das Wasserbüffelkarren gezogen werden. Am Kaiji-Strand findest du den berühmten Sternsand, winzige Gehäuse in Sternform. Mitnehmen ist allerdings nicht erwünscht.
• Iriomote: etwa 45 Minuten entfernt, zu über 90 Prozent von Dschungel bedeckt, mit Wasserfällen, Flusskreuzfahrten und einer eigenen, sehr seltenen Wildkatze.
• Kohama und Hateruma: kleiner, ruhiger, Hateruma ist der südlichste bewohnte Punkt Japans.

Plane für jede Insel einen ganzen Tag ein und buche Fähren bei unbeständigem Wetter früh, sie fallen bei hohem Seegang aus.

Beste Reisezeit

• Frühling, März bis Mai: warm, aber nicht drückend, ideal für alles draußen. Im Mai beginnt die Regenzeit mit meist kurzen Schauern.
• Sommer, Juni bis August: heiß und feucht, bestes Badewetter und gute Sicht unter Wasser.
• Herbst, September bis November: angenehm warm, weniger Betrieb, sehr gute Bedingungen zum Tauchen.
• Winter, Dezember bis Februar: mild mit 15 bis 22 Grad, zum Baden zu kühl, dafür gut zum Wandern.

Zum Thema Taifune: Die Saison reicht etwa von Juli bis Oktober, und Ishigaki liegt mitten auf der üblichen Zugbahn. Ein Taifun legt Flüge und Fähren für mehrere Tage lahm. Wenn du in dieser Zeit reist, plane Puffer ein und schließ eine Reiserücktrittsversicherung ab.

Essen auf Ishigaki

• Ishigaki-Gyu: das lokale Rindfleisch, eines der besten Japans, oft als Steak oder Yakiniku.
• Yaeyama Soba: die regionale Nudelsuppe mit runden, feinen Weizennudeln und mildem Sud.
• Umibudo: Meerestrauben, eine Alge, die beim Kauen leise knackt.
• Tropische Früchte: Drachenfrucht, Mango, Ananas und Papaya. Tipp aus dem Selbstversuch: Drachenfrucht schmeckt mit etwas Zitronensaft deutlich intensiver.
• Awamori: der Reisbrand Okinawas, deutlich kräftiger als Sake.
• Meersalz und Chinsuko: die typischen Mitbringsel der Region.

Häufige Fragen zu Ishigaki

Kann ich in der Bucht von Kabira baden? Nein, das ist wegen Strömung und Perlenzucht untersagt. Zum Baden geht es an andere Strände.

Brauche ich ein Auto? Praktisch ja. Der Bus fährt zu selten, um die Insel damit zu erkunden.

Wie viele Tage sollte ich einplanen? Mindestens vier, besser eine Woche, damit auch Taketomi und Iriomote hineinpassen.

Ist das Baden sicher? Innerhalb der Quallennetze ja. Von Mai bis Oktober solltest du außerhalb der Netze vorsichtig sein.

Wann sehe ich Mantarochen? Vor allem im Sommer und Herbst, mit Tauchtouren zu den bekannten Riffen im Norden.

Fazit

Ishigaki ist Japan, aber ein völlig anderes: keine Tempel, keine Hochhäuser, dafür Korallenriffe, Mangroven und Rindfleisch, das mit dem besten Wagyu mithält. Wer Zeit mitbringt, ein Auto mietet und zwei der Nachbarinseln einplant, bekommt eine der schönsten Regionen des Landes. Nur den Taifunkalender sollte man im Blick behalten.

Japan für zu Hause

Produkte direkt aus Ishigaki führen wir nicht, dafür aber vieles andere aus Japan: In unserem Shiga Food Onlineshop findest du japanische Snacks, Süßigkeiten und Matcha und Grüntee, direkt aus Japan importiert.